(Decca 473 3172 - 2CDs)
La vibrante et chaleureuse soprano espagnole Pilar Lohengar, grande figure des années 50 et 60, aurait fêté son 75ème anniversaire si elle n'était morte en 1996 à 68 ans. Decca lui rend ici un superbe hommage en convoquant des extraits de magnifiques enregistrements dont deux Mozart avec Sir Georg Solti (La Flûte enchantée et Cosi Fan Tutte où, de sa voix pure et lumineuse, elle incarne respectivement Pamina et Fiordiligi), de nombreux Puccini intenses et sincères qui la transforment en Mimi, Magda, Butterfly, Liu, Lauretta ou Angelica (sous la direction de Patanè ou Lopez-Cobos) Citons encore sa rayonnante Rusalka, sa touchante Elizabeth dans Tannhaüser (dirigé par Peter Weller) ou la fougue radieuse de son Arabella ! Le second CD nous offre une vision de son talent au coeur de son Espagne natale : la grâce des mélodies de Granados, accompagnées par Alicia de Larrocha ou sa tragique et émouvante Salud de Falla dans La vida breve. La vérité et la profondeur de sentiment de ses interprétations traduisent une touchante intelligence de coeur.
Retraçons en quelques mots le parcours de celle qui débuta en 1955 à Covent Garden par une Violetta qui décida de sa carrière. Regrettons en passant de ne pas entendre de Verdi dans cette compilation car la voix de Pilar Lohengar lui convenait à merveille ! Née à Saragosse le 16 janvier 1928, elle n'eut plus tard qu'un seul professeur pendant 8 ans, Angeles Ottein qui préserva sa voix en la forçant à des mélodies et de la musique légère. Elle entama sa carrière, comme beaucoup de ses compatriotes avec les zarzuelas. En 1952, elle obtenait le prix de la meilleure chanteuse lyrique espagnole. Très vite, les contrats s'enchaînèrent ; jalonnons son parcours brillant de ces tournants capitaux : Cherubino à Aix en Provence en 1955, Pamina à Glyndebourne en 1956, son engagement (pour plus de 30 ans) à la Deutsche Oper de Berlin (pas loin de Dietrich Fischer-Dieskau !), Ilia dans Idomeneo au Festival de Salzbourg en 1961, ses débuts au Met en 1966 avec Donna Elvira, son dernier concert en 1983 sur un programme de musique espagnol avec Placido Domingo (bien qu'elle continuât à chanter jusqu'à la fin de sa vie).
Un album à ne pas manquer pour ceux qui ne la connaîtraient pas encore ou rêvent de la réécouter !
(Bruxelles, Isabelle Françaix)
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