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Leonard BERNSTEIN
(1918-1990)
"On redécouvrait le répertoire classique, comme rechargé par le feu du ciel."
Cette superbe définition de l'efficacité fougueuse de Leonard Bernstein est extraite du livret qui accompagne le coffret de 10 Cds, rédigé par Sedgwick Clarck, rédacteur en chef de Musical America et critique à Gramophone, The Absolute Sound et The New York Times. Bernstein fut également considéré et baptisé "le dernier des chefs d'orchestre romantiques" tant la passion de ses interprétations libérait une formidable énergie émotionnelle, exprimée physiquement sur scène avec intrépidité et exaltation. Il mena avec tempérament une carrière conjuguée de compositeur, chef d'orchestre, pianiste et pédagogue.
Le choix des vinyles présentés ici jalonne intelligemment les points cruciaux de son parcours musical tonifiant et engagé. La Symphonie Héroïque de Beethoven dévoile la proximité des deux compositeurs épris d'un même rythme à la beauté sauvage et puissante. Premier directeur musical américain du New York Philharmonic, Bernstein accomplit un vaste panorama de la musique américaine dès la première saison (1958-59) grâce à 31 oeuvres de 25 compositeurs ; Charles Ives, raconte-t-on, dansa la gigue en écoutant son interprétation de sa Deuxième Symphonie ; la Rhapsody in Blue de Gershwin et Un Américain à Paris furent l'une des meilleures ventes de Bernstein en 33 tours, bien qu'il en existât déjà une vingtaine de versions... Il fut l'interprète complice de Copland, de 17 ans son aîné. Quant à ses propres compositions, on se régale en écoutant les Danses Symphoniques de West Side Story et On the Waterfront (Sur les Quais). Qu'en est-il de Haydn et Bernstein ? L'un des plus grands spécialistes de Haydn, H.C. Robbins Landon, affirme que Bernstein en est sans doute le meilleur interprète. On ne pouvait oublier La Symphonie n° 7 de Gustav Mahler quand on sait que Bernstein aimait répéter "Je suis Mahler" ! Soulignons sa vision tragique et angoissée de Shostakovich dont il se montre très proche dans la Symphonie n°5. Sibelius lui doit en grande partie d'avoir été redécouvert lors du centenaire de sa naissance en 1965. Et Le Sacre du Printemps de Stravinsky fut l'une des spécialités de Bernstein au début de sa carrière, mixte de puissance sauvage et de subtilité.
Un voyage détonant, stimulant et émouvant !
(Bruxelles, le 24 janvier 2002)