Les Editions Symétrie nous surprennent une nouvelle fois en publiant les actes, variés et pointus, d'un colloque étonnant centré autour de la forte personnalité d'un compositeur de caractère, bien décidé au siècle dernier à refuser le parisianisme centralisateur. C'est l'un de ses dix-huit petits-enfants, le conseiller musical Bertrand Pouradier Duteil, qui restitue avec couleurs le parcours insolite et talentueux de Georges Martin Witkowski (1867-1943), grand-père attentionné certes mais plutôt impressionnant : officier, compositeur, maire de Paladru où, jardinier passionné, il aimait à soigner ses rosiers, prompt à invectiver les "vandales" qui piétinaient ses parterres... La bonne ville de Lyon lui est en outre redevable de la création en 1903 de la Schola cantorum, et en 1905 de la Société des grands concerts ainsi que de l'Orchestre philharmonique, devenu depuis l'Orchestre national de Lyon. Grâce aux multiples articles de cet ouvrage, signés de diverses et éminentes plumes musicologiques, nous cernons le parcours créatif de ce personnage hors norme, à une époque où le renouveau du régionalisme et l'approfondissement du patrimoine musical encourageaient la mise en valeur et le rayonnement d'une grande ville de province. Inspiré par Vincent d'Indy, son mentor parisien, Witkowski défendit une éthique de la musique, une vision rigoureuse d'un Art majuscule au cœur d'une pédagogie qui "produirait des artistes et non des premiers prix". On découvre dans ces pages la vie intense de l'Opéra de Lyon,  l'enseignement défendu par la Schola cantorum mais aussi une analyse des œuvres de Witkowski, leurs influences impressionnistes et symbolistes comme leur beauté contemplative. Les amitiés de Witkowski rejoignent ses positions musicales puisqu'il se lie intimement au compositeur breton Joseph Guy Ropartz. Un survol de sa correspondance avec Albert Roussel nous dévoile un pan de sa démarche créative... Cet ouvrage ressuscite le versant sans doute peu connu d'une époque dont les principes marquent encore aujourd'hui la vie musicale lyonnaise. Aucune langue de bois n'encombre ici la compréhension des analyses, et tout mélomane curieux en découvrira avec plaisir l'apport documentaire.

(Isabelle Françaix, Bruxelles, le 8 mars 2005)

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