Coffret de 8 CDS

EMI CLASSICS 7243 5 74217 2 0

Ne vous attendez pas à écouter ici Callas ni Cotrubas. Elles sont heureusement toutes deux fort aisément trouvables. En revanche, ceux qui n'ont pas de 78 tours ni de précieux vinyles pourront enfin apprécier les mythiques prestations de Boris Christoff et de Tito Gobbi. Ceux-ci, avec la grande Callas, n'ont-ils pas inauguré ce que les années 50 célébraient comme "la vraie façon de chanter", bénéficiant de surcroît d'enregistrements dignes de ce nom ? Cette anthologie de 8 CDs n'est pas nouvelle : elle date de 1986 et fut parrainée par Christoff lui-même, qui en fait la couverture, incarnant Philippe II dans Don Carlos. Cette époque recherchait dans le passé les modèles tombés dans l'oubli : outre Enrico Caruso, Jussi Björling, Elisabeth Schwartzkopf, Lauritz Melchior... dont les noms nous sont familiers, nous retrouverons Victor Maurel, baryton aux dimensions duquel Verdi écrivit Iago et Falstaff, mais aussi des interprètes plus secondaires tels Giuseppe Kaschmann, Emilia Corsi, Claire Dux, etc...

Cette anthologie pose à juste titre la question de l'existence d'un chant proprement verdien.  A l'époque où le vérisme était à la mode, exposant la douleur crue sous un éclairage volontairement grotesque, Verdi prônait le second degré, l'émotion sublimée par la rigueur de la cantilène. André Tubeuf, auteur du livret, en propose une intéressante analyse : "La cantilène est le second degré, artiste, de tout chant, quand l'effusion se fait forme, au lieu d'être simple fait." Le chanteur verdien devrait donc, en accord avec la noblesse de ton et le raffinement qu'exigent les mélodies du compositeur, allier discipline, beauté du timbre et expressivité dramatique, sans surcharge ni affectation, guidé par un chef qui proportionne ses élans et ses excès.

L'échantillonnage d'extraits de cette passionnante récollection d'enregistrements souvent émouvants et datant parfois d'un siècle, affine nos oreilles, excite notre curiosité et titille nos instincts comparatifs de mélomanes curieux.