Le Hollandais Volant
le premier opéra romantique de R. Wagner
" Senta : Voici ma main ! à toi mon sort / Fidélité jusqu'à la mort !
" Le Hollandais : A moi son coeur jusqu'à la mort ! / Enfin, l'enfer est le moins fort ! "(extrait du livret, fin de l'Acte II)
Der Fliegende Holländer de Richard Wagner (1813-1883). Opéra romantique en trois actes, livret du compositeur d'après une légende rapportée par Heinrich Heine dans les Mémoires du Seigneur Schnabelewopski (1831) Solistes : Norman Bailey (Le Hollandais), Janis Martin (Senta), René Kollo (Erik), Martti Talvela (Daland), Werner Krenn (Der Steuermann), Isola Jones (Mary). Chicago Symphony Orchestra & Chorus, dir. Georg Solti. 2CDs. Enregistrement de 1977 remasterisé (Decca 470 792-2)
" Après réflexion, je fus bien obligé de conclure que je venais d'écrire de la musique entièrement nouvelle et cette découverte me combla de joie. Il me fallut sept semaines pour composer toute la musique du 'Hollandais Volant', orchestration comprise." (Richard Wagner, Ma Vie, éd. Buchet/Chastel, 1983 - p145 )
Lorsque l'oeuvre est créée à Dresde le 2 janvier 1843, Richard Wagner a 30 ans et amorce une sensationnelle transition entre ses oeuvres conventionnelles, telles que Rienzi (sur laquelle il n'aime d'ailleurs pas revenir) et sa "révolution" lyrique avec Tannhaüser ! Passionné de poésie et de théâtre depuis son enfance, féru de Beethoven, cédant d'abord au pastiche des mélodrames somptueux à la Spontini ou selon Meyerbeer, Wagner dans la lignée du tonique et envoûtant Freischütz de Weber ouvre toutes grandes les portes de l'opéra à la légende et au surnaturel. Le Hollandais Volant, encore nommé le Vaisseau Fantôme, narre la tragique malédiction d'un marin qui, pour avoir blasphémé, est condamné à errer sur les mers pour l'éternité à moins que la fidélité d'une épouse ne parvienne à le délivrer. Wagner conçoit son premier opéra romantique où percent les thèmes récurrents de son oeuvre à venir : la mort rédemptrice offerte par amour (ce fameux Liebestod) et la beauté symbolique des vieilles légendes préfigurant les cycles mythiques du compositeur. Il y bouleverse le concept d'ouverture en ne présentant plus un résumé musical de l'action mais en suggérant l'ambiance menaçante qui pèsera sur les personnages grâce à deux thèmes en opposition : malédiction et rédemption. Les thèmes, au fil des actes, se juxtaposent, privilégiant une unité de ton et développant l'idée de mélodie cyclique qui, dans les oeuvres ultérieures, deviendra leitmotiv*.
* Notons que Wagner lui-même n'emploiera pas ce terme, leitmotiv, signifiant "motif conducteur". C'est lui pourtant qui donnera tout son sens à ce procédé visant à définir un thème ou un motif musical pour représenter ou symboliser un objet, un être vivant, un personnage, un élément... qui réapparaîtra pendant toute la composition.
Version récente du Hollandais Volant chez Teldec (Barenboim 2002)