KURT WEILL : un "activiste musical"*

(Textes et illustrations d'Isabelle Françaix)

"De nos jours, la musique de théâtre est bien plus importante que la musique pure. Cela n'était peut-être pas vrai pour les siècles passés, mais c'est ainsi maintenant. Les concerts deviennent toujours plus la propriété de - comment dit-on ? - d'empaillés. Le récital est un genre dépassé." Kurt Weill, Brooklyn Daily Eagle, New York, le 20 décembre 1936. (In Kurt Weill de Berlin à Broadway, p259, Pascal Huynh, 1993, Ed. Plume)

" J'écris de la musique pour les masses, de la musique qu'elles puissent chanter et de la musique qui traite de leurs problèmes.     C'est aujourd'hui, la seule forme importante de composition." Kurt Weill, ibid.

Qui est Kurt Weill ? Cette question, à l'aube de l'an 2000, commence à nous devenir familière mais bien peu de réponses élucident le parcours de ce compositeur allemand né en 1900 à Dessau et qui termina ses jours Américain, à Broadway en 1950. Il est très étrange de constater combien l'histoire peut buter contre la simplicité et inventer des mystères là où un homme a défendu la réalité et la vie, le naturel et l'humanité, la musique et la rue contre toute forme d'artifice et toute tentation de symbolisme pur... On se souvient volontiers de sa "période berlinoise" : Brecht et Weill, Weill et Brecht, et surtout L'Opéra de Quat'sous,  et Mahagonny ! On oublie souvent, dans cet enthousiasme le dramaturge Georg Kaiser ou  le poète Yvan Goll. On tire un trait sur sa créativité à Paris puis aux États-Unis, sans y regarder de plus près : il a quitté L'Allemagne, certes à cause des nazis, mais il a fait du commercial... de la comédie musicale... du kitsch... Grandeur et décadence du compositeur Kurt Weill ? C'est un peu court, quand il s'agit d'un homme qui, où qu'il se soit trouvé, n'a jamais renié son rêve d'un théâtre musical qui parle directement au peuple, d'une geste de la rue immédiatement compréhensible aux hommes qui la vivaient ! "Zeitoper", a-t-il dit d'un seul souffle avec Brecht, "opéra contemporain", "opéra de son temps"... "Zeitmann", pourrait-on inventer en pensant à lui, "homme du moment présent", "homme de la vie en mouvement", sensuel, sensitif et direct, amoureux de l'instant et du pouvoir de métamorphose des hommes qui le vivent.

* Remercions ici l'historien et musicologue français Pascal Huynh, pour cette expression si juste extraite de son livre Kurt Weill de Berlin à Broadway, paru chez Plume en 1993, auquel nous devons notre titre et qui grâce à ses recherches abouties, notamment dans La musique sous la République de Weimar (Fayard, 1998), a considérablement nourri notre réflexion.

Pour en savoir plus, rendez-vous aux chapitres suivants ! (Cliquez sur les dates)

1900 - 1924 : Les paradoxes fondateurs

1925 - 1933 : L'opéra à vocation sociale

1933 - 1935 : Un Juif à Paris

1935 - 1950 : "La musique américaine écrite par un étranger"

Sources bibliographiques et discographiques

 

Retour à notre éditorial (sommaire)